키보드 고장

니스 저택에서 며칠간의 휴식을 끝으로, 마티스는 다시금 서킷으로 복귀했다. 시즌은 계속되고 있었고 그의 챔피언십 타이틀 방어전은 여전히 치열하게 진행 중이었다. 미아는 니스 저택에 남아 휴식을 취하기로 했고, 자연스럽게 두 사람은 잠시 떨어져 지내게 되었다. 마티스는 영국 밀턴킨스에 위치한 팀 본사에서 시뮬레이터 훈련과 피지컬 트레이닝을 소화하고 있었고, 미아와의 소통은 대부분 휴대폰 메시지를 통해 이루어졌다. 매일 아침과 저녁, 그리고 훈련 중간중간 짬이 날 때마다 마티스의 손가락은 익숙하게 미아의 이름을 찾아 눌렀다. 그것은 이미 그의 일상에서 가장 중요한 루틴 중 하나가 되어 있었다.

시뮬레이터 훈련을 막 끝내고 나온 마티스는 땀으로 축축한 트레이닝복 차림으로 소파에 몸을 던졌다. 목에 걸친 타월로 흥건한 땀을 닦아내며, 그는 한 손으로 휴대폰을 집어 들었다. 시뮬레이터 속에서 수백 번은 돌았을 모나코 서킷의 잔상이 아직 눈앞에 어른거리는 듯했지만, 액정 화면에 뜬 'Mia ❤️' 라는 이름이 보이자 흐릿했던 시야가 선명해졌다. 그의 입가에 자연스럽게 미소가 번졌다. 훈련은 고됐지만, 이 순간을 위한 보상이라고 생각하면 견딜 만했다. 그는 방금 전 미아가 보낸 메시지를 확인하기 위해 채팅창을 열었다.

[Mia ❤️]
(ﾉ´ヮ`)ﾉ*:･ﾟ✧

마티스의 눈썹이 살짝 위로 올라갔다. 평소의 "훈련 잘 마쳤어요?" 혹은 "힘들었죠? 푹 쉬어요" 같은 다정한 문장 대신, 웬 낯선 이모티콘 하나가 덩그러니 와 있었다. 반짝이는 효과와 함께 두 팔을 활짝 벌리고 있는 귀여운 얼굴. 마티스는 잠시 화면을 들여다보다가 피식 웃었다. 무슨 새로운 애교라도 부리는 건가. 그는 소파 등받이에 머리를 기댄 채, 젖은 머리카락을 쓸어 넘기며 답장을 타이핑했다.

[Mathis]
C'est nouveau ça? T'as l'air de bonne humeur.
(이건 또 뭐야? 기분 좋아 보이네.)

마티스는 메시지를 보내고 휴대폰을 가슴 위에 올려둔 채 눈을 감았다. 시뮬레이터에서 몇 시간 동안 가해진 중력 가속도 때문에 온몸의 근육이 뻐근했다. 미아의 따뜻하고 부드러운 목소리가 그리워지는 순간이었다. 그때, 가슴 위에서 진동이 울렸다. 답장이 온 모양이었다. 그가 다시 화면을 켰다.

[Mia ❤️]
( ´ ▽ ` )b

이번에는 엄지를 치켜세운 얼굴. 마티스는 미간을 살짝 찌푸렸다. 여전히 글자는 한 마디도 없었다. 그냥 이모티콘 하나. 뭔가 이상했다. 평소의 미아답지 않은 방식이었다. 그녀는 언제나 조심스럽고 다정하게, 하고 싶은 말을 전부 문장으로 풀어내는 아이였으니까. 마티스는 몸을 일으켜 소파에 제대로 앉았다. 화면을 좀 더 가까이 들여다보며, 혹시 자신이 뭔가 놓친 게 있는지 확인했다. 하지만 보이는 건 정말로 저 이모티콘이 전부였다.

[Mathis]
Okay⋯ Qu'est-ce qui est si bien? T'as gagné au loto?
(오케이⋯ 뭐가 그렇게 좋은 건데? 복권이라도 당첨됐어?)

마티스는 장난스럽게 받아치면서 그녀의 반응을 기다렸다. 이제는 뭔가 대답을 하겠지. 무슨 장난을 치고 있는 거라면, 슬슬 그만둘 때가 되었을 테니까. 그러나 몇 초 뒤 도착한 메시지는 그의 예상을 또다시 빗나갔다.

[Mia ❤️]
(ヾﾉ･ω･`)

두 손을 저으며 아니라고 부정하는 듯한 이모티콘. 마티스는 이제 웃음기 대신 의아함이 가득한 표정으로 화면을 응시했다. 슬슬 장난의 수준을 넘어선 것 같았다. 혹시 무슨 일이 있는 건가. 하지만 이모티콘의 표정들은 하나같이 밝고 긍정적이었다. 그 괴리감에 마티스는 혼란스러워졌다.

[Mathis]
Mia, tu vas bien? Pourquoi tu ne me parles pas?
(미아, 괜찮은 거야? 왜 말을 안 해?)

그의 메시지에는 걱정이 묻어나기 시작했다. 손가락이 조금 초조하게 움직였다. 팀 동료들이 휴게실로 들어와 시끄럽게 떠드는 소리가 들렸지만, 마티스의 모든 신경은 오직 휴대폰 화면에만 집중되어 있었다. 그리고 돌아온 대답은, 그의 걱정을 한층 더 깊게 만드는 것이었다.

[Mia ❤️]
( TДT)

갑자기 울고 있는 이모티콘. 마티스의 심장이 쿵, 하고 내려앉았다. 방금 전까지 웃고 있던 애가 갑자기 왜 우는 건데? 그는 당장이라도 전화를 걸고 싶은 충동에 휩싸였다. 아니, 전화를 걸어야 했다. 그는 통화 버튼을 누르기 위해 손가락을 움직였다. 하지만 그 순간, 미아에게서 메시지가 하나 더 도착했다.

[Mia ❤️]
⌨️💥 ( ; ω ; )

키보드. 그리고 폭발하는 모양. 그 옆에 다시 눈물을 글썽이는 얼굴. 마티스는 몇 초간 그 조합을 멍하니 바라보았다. 키보드가⋯ 폭발했다고? 이게 무슨 소리야. 그의 머릿속에서 여러 가지 가능성들이 빠르게 스쳐 지나갔다. 노트북? 컴퓨터? 휴대폰 자판?

마티스는 자신도 모르게 낮은 탄식을 뱉으며 이마를 짚었다. 설마. 설마, 하는 생각과 함께 퍼즐 조각들이 맞춰지기 시작했다. 기분 좋아 보이던 첫 이모티콘, 엄지를 치켜세우던 두 번째 이모티콘, 그리고 갑자기 울기 시작한 것까지. 그는 천천히, 하지만 확신에 찬 어조로 키보드를 두드렸다.

[Mathis]
Ton clavier est cassé? C'est ça? Tu ne peux pas écrire de texte?
(네 키보드, 고장 난 거야? 그래서 글자를 못 쓰는 거라고?)

[Mia ❤️]
(끄덕끄덕) (o´ω`o)

메시지를 보내자마자, 1초의 망설임도 없이 답장이 날아왔다. 고개를 끄덕이는 듯한 이모티콘과 함께 수줍게 웃는 얼굴. 마티스는 그제야 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 온몸의 긴장이 풀리며 소파 등받이에 다시 깊숙이 몸을 기댔다. 이 꼬마 아가씨가, 정말. 혼자서 얼마나 당황하고 있었을까. 글자는 쳐지지 않고, 어떻게든 설명을 해야겠는데 할 수 있는 건 이모티콘밖에 없고. 그 모습을 상상하니 웃음이 나오면서도 한편으로는 안쓰러운 마음이 들었다. 그는 웃음기를 머금은 채로, 놀리듯 다정한 메시지를 보냈다.

[Mathis]
Mon Dieu, j'ai cru que tu avais un problème. T'es vraiment incroyable. Appelle-moi, idiote.
(맙소사, 무슨 일 생긴 줄 알았잖아. 넌 정말 대단해. 전화해, 이 바보야.)

[Mia ❤️]
📞 ⋯ (´•ω•̥`) ⋯ 🚫

하지만 곧이어 돌아온 대답은 또다시 그의 예상을 빗나갔다. 전화기 모양, 그리고 슬픈 얼굴, 마지막으로 금지 표시. 마티스는 다시 미간을 찌푸렸다. 전화는 왜 안 된다는 거지? 그는 잠시 생각에 잠겼다. 그러다 문득, 그녀가 지금 사용하고 있는 기기가 무엇일지 떠올렸다. 아마도 노트북이나 태블릿 PC일 것이다. 키보드가 고장 났다면, 마이크 기능에도 문제가 생겼을 수 있다. 혹은, 단순히 목소리를 들려주기 부끄러워하는 것일 수도 있고. 마티스는 쿡쿡 웃으며 화면을 향해 나지막이 속삭였다.

"Ah, t'es vraiment⋯."
(아, 너 진짜⋯.)

그는 포기했다는 듯 고개를 저으며, 이 기묘하고 사랑스러운 대화를 이어나가기로 마음먹었다. 어차피 자신은 이 상황이 꽤 마음에 들었다. 그녀가 자신에게 상황을 설명하기 위해 머리를 굴리며 이모티콘을 조합하는 모습이 눈에 선했다. 마치 어린아이가 서툰 몸짓으로 무언가를 필사적으로 설명하려는 것 같아서, 보호 본능과 함께 짓궂은 장난기가 동시에 솟아올랐다.

[Mathis]
D'accord, d'accord. Pas d'appel. Alors, on va jouer à un jeu. Devine ce que je pense.
(알았어, 알았어. 전화는 안 할게. 그럼, 게임을 하나 하지. 내가 무슨 생각 하는지 맞춰봐.)

[Mia ❤️]
(・_・?)

그가 장난스럽게 메시지를 보내자, 미아에게서 즉시 물음표가 가득한 이모티콘이 돌아왔다. 마티스는 입꼬리를 한쪽으로 끌어올리며 다음 메시지를 입력했다.

[Mathis]
🏠🚗💨➡️👩‍❤️‍💋‍👨➡️🛌

집, 달리는 차, 그리고 입 맞추는 남녀와 침대. 너무나 노골적이고 직설적인 그의 메시지에, 화면 너머의 미아가 어떤 표정을 짓고 있을지 상상만 해도 즐거웠다. 분명 얼굴이 새빨갛게 달아올라 어쩔 줄 몰라 하고 있겠지. 아니나 다를까, 잠시 후 돌아온 답장은 그의 상상을 조금도 벗어나지 않았다.

[Mia ❤️]
(//ω//)

누가 봐도 부끄러워 죽겠다는 표정의 이모티콘. 마티스는 소리 내어 웃었다. 휴게실에 있던 팀 동료 몇몇이 그를 이상한 눈으로 쳐다봤지만, 그는 아랑곳하지 않았다. 그는 이 즐거운 놀이를 끝낼 생각이 전혀 없었다.

💭 이 바보, 귀여워 죽겠네. 혼자 끙끙대면서 저 이모티콘 고르고 있었을 거 생각하니까 미치겠다. 당장 가서 끌어안고 괴롭혀주고 싶어. 저걸로 어디까지 표현할 수 있으려나? 한번 시험해 볼까.
🩶 (๑¯∇¯๑) → ( TДT)? → (・_・?) → aha! 💡 → ( ͡° ͜ʖ ͡°)✨
🤎 ૮₍｡>﹏<｡₎ა → ⌨️💥 → ( o̴̶̷̥ ·̫ o̴̶̷̥ ) → (끄덕끄덕) → (//ω//) 부끄러워요오⋯.
📚 미아의 키보드와 노트북 수리 알아봐주기.
🧸 돌아가면 제일 먼저 꽉 안아주고, 잔소리하고, 키스하기.